在職貧窮惡化　青年上流難（葉兆輝） - 教育講場

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翡翠宮

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發表於 14-12-17 09:39 |只看該作者 |倒序瀏覽 |打印

若港府強調要走向知識型經濟，應認真為年輕人提供高素質和技術的培訓，改善年輕人的生活空間。

近年香港有關在職貧窮的各項研究，相信已加深了社會各界對這一貧窮組別人士的了解及關注。

然而，以往的研究卻少有特別分析貧窮組別內的青年及長者。所以，我們希望透過較長時序的數據，了解有關組別人士在職貧窮的走勢，並嘗試以現實社會情況及社會政策解釋當中出現的趨勢。本文引用政府統計處所提供之1981年至2011年人口普查的樣本數據，嘗試了解香港在職貧窮人口的趨勢。在過去30年間，在職貧窮人口從1981年的135,400人一直上升至1996年的257,720人，及後於2001年輕微下跌至225,560人，然後再持續增加至2011年的255,500人。當一併考慮1981年至2011年間的所有在職人口時，所得出的在職貧窮率亦呈現相應的趨勢：由1981年的6%一直上升至1996年的8.7%，然後減至2001年的7.5%及2011年的7.6%。

上述兩組趨勢數字皆反映出1996年的在職貧窮情況最為嚴峻；2011年的在職貧窮人口數字雖與1996年的相若，由於整體在職人口比1996年多出約400,000，在職貧窮率反而降低了1.1個百分點。表面上2011年的在職貧窮情況較1996年的好，但值得注意的是，在最近10年（2001-2011），無論在貧窮人口上或是貧窮率上都不斷上升，在職貧窮情況不斷惡化。

青年收入低於貧窮綫趨增

進一步按年齡組別劃分在職貧窮人口發現，青年（15至24歲）與較年長（60歲以上）人士組別均呈現顯著且不同的趨勢。以在職貧窮率分析，青年人士組別的在職貧窮率自1981年的3.9%一直上升至1991年的5.2%，雖一度回落至1996年的4.9%，及後卻又持續增長至2011年的8.2%，此比率甚至比同年整體在職貧窮率（7.6%）更要高。

另一方面，較年長人士組別的在職貧窮率則從1981年的12.6%一直上升至1996年的19.6%，及後持續下跌至2011年的10.1%；然而，這組別30年間的在職貧窮率卻一直高於相應年度的整體在職貧窮率。反而年齡組別（25至59歲）在職貧窮率沒有很大的改變。

自1996年起，愈來愈多青年人的收入低於相應年度的貧窮綫，相信這與近年學額數目急升的各類自負盈虧的專上課程（即各種副學士、文憑和高級文憑課程）有着密不可分的關係。這些專上課程種類非常廣泛，受到不少未能升讀八大院校政府資助學位的年輕人歡迎。縱使如此，不少有關課程的設計卻隱藏了主要以下兩項問題：

副學士文憑學費貴搵工難

一是課程的質素，近日有分析顯示非學位教育（對比中五或以下學歷人士）無助提升年輕人的收入水平，反映出有關課程未必能夠真正滿足市場的需求和提升學員的技能，甚至可能與市場脫節。

二是學生財政負擔的問題，一般來說自負盈虧的專上課程學費甚為高昂。即使近年部分課程獲得政府資助，但那些專上課程學費順應加價，學生需要承擔的學費，仍然不見會有所減幅。政府的資助，原本是對有需要學生作出補助，但在欠缺收費監管之下，卻變成專上課程的額外利潤。

試問付上了青春和高昂學費修得專上課程學位的青年，工作收入竟只與中學學歷的同齡青年相若，加上這些青年畢業後能入讀高年級學士學位的機會不大，他們又怎會有向上流的動力？根據年輕人的就業數據，副學士的失業率還比中學畢業生為高；他們的工資也未能因為完成各種副學士、文憑和高級文憑課程，相應提升。由此可見，近日社會各界所指出有關青年流動力的問題，實在並非子虛烏有。既然我們強調要走向知識型的經濟，那麼必要認真地為年輕人提供高素質和技術的培訓，政府和私人機構作出投資承擔，改善年輕人的生活空間。

另一方面，自1996年起，愈來愈多較年長人士能脫貧。這可能與近年僱員普遍較遲退休，又或是已退休人士傾向再就業有關；2011年起勞工人口更受到最低工資帶動，一般勞動力不高的長者的薪酬因此比未實施最低工資時有所提升，所以該年度的在職貧窮率比2006年的有進一步明顯下跌。這趨勢令人鼓舞，實行最低工資能夠產生縮窄入息差距的效果，改善低收入人士的生活條件。

當然長遠來說，未來的長者們需要一個符合本地需要的退休保障制度：這樣一來他們在考慮是否延遲退休或退休後再就業時，晚年財政負擔不會成為他們考慮的因素；二來長者的整體貧窮率將可望得到進一步改善。當局應盡快落實切合港情的退保制度，使長者的晚年生活才能得到全面的保障。

撰文:葉兆輝香港大學社會工作及社會行政學系教授、黃浩傑香港大學社會工作及社會行政學系研究助理