八十年代起,美國爲首的西方集團有參照前蘇聯和前南斯拉夫解體的模式,將中國巴爾幹化的意圖。在這種思想指導下,西方媒體推波助瀾,做了大量歪曲事實的報導,煽動漢藏矛盾和藏族和其他中國民族矛盾。
1989年3月拉薩發生了暴動(中國官方稱之為拉薩嚴重騷亂事件),主張西藏獨立的藏族分裂主義人士發起遊行示威,並引發騷亂,最終演變成警民流血衝突,中國政府於3月7日在拉薩宣佈戒嚴、出動武裝警察和中國人民解放軍部隊以武力鎮壓的事件。這次事件中有387人死亡、721人受傷。據林和立在「Chinese Politics in the Hu Jintao Era: New Leaders, New Challenges」一書中描寫,儘管當時的西藏自治區黨委書記胡錦濤向中共中央申請了戒嚴,但是之後幾天他並沒有下令鎮壓,武警方面數次要求胡下令鎮壓,但胡並沒有同意,只是要求保持警惕,後來索性對此不加回應,最後武警在沒有得到胡錦濤命令的情況下鎮壓了騷亂。外界對這場衝突的了解,主要有三個來源:一、海外人權組織;二、中國官方;及三,西藏流亡政府。
到了20世紀末21世紀初,流亡的達賴喇嘛的態度已轉向緩和,其政治訴求也從完全獨立向自治轉變,如達賴喇嘛2005年在接受《南華早報》的採訪中公開表示:「我們願意成為中華人民共和國的一部分,讓北京管理,但保存我們西藏的文化、宗教和環境」。
2008年3月發生了2008年藏人抗議事件,(其它各國媒體在獲消息後,被禁止進入採訪;原在當地的記者,隨身攝影器材及手機等有拍攝功能之器材均被沒收),此涉及的地區主要是中華人民共和國西藏自治區的首府拉薩,但是在西藏其他地區、甘肅夏河縣、四川阿壩縣、印度等地方也有相關的騷動。起因是部分藏族人士為了紀念1959年3月初示威遊行,但被中國共產黨稱之為「武裝反抗中國共產黨統治49周年,繼而在西藏自治區首府拉薩引發騷亂。在拉薩的騷亂中,大量店鋪、學校和車輛遭到破壞和焚毀,並中的破壞行動。據西藏流亡政府達賴喇嘛2008年3月29日在印度與記者會面時記者透露,有解放軍易裝成藏籍僧人,並破壞和焚毀當地許多建築等,再讓外界認為是藏人的惡行。而中國官方於2008年4月2日於新華網上予以回擊,但由於在拉薩的騷亂後,中國武警進駐期間,所有媒體均被阻在外,故此事件至今仍未獲各方媒體證實,僅有中國官方單一說詞。
中國政府聲稱其出動武警驅散抗議人群,中國當局也於隔天證實,已平息了昨天的這場藏人抗議活動]。英國《衛報》引述外國目擊者報導說,示威者的暴力行為主要針對漢族、回族等不包括外國人的非藏族人士。另有目擊者披露,騷亂由示威者對警察的攻擊開始,很快示威者便開始攻擊無辜平民。同期,各國的支持西藏的示威人士也和當地警察發生暴力衝突。
西藏的宗教
苯教(又稱「黑教」)
藏傳佛教(又被稱為「西藏佛教」、「喇嘛教」),以格魯派(又稱「黃教」)勢力最大