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Dr Ku 今天的文章 (阻止癌細胞擴散-蘋果果膠)
昨天我說癌的「蔓延」Invasion和「擴散」Metastasis,都是一些捉摸不着的細胞層面活動,至今科學家們仍未能掌握其來龍去脈,只知其然,不知其所以然。回看起來,說得比較過火,因為科學家不致於對此全然不明白,但以製藥而言,在堵截癌擴散方面,確實是尚有不逮之處。其中的原因之一,可能與「藥」本身的性質有關。西藥在審批中,要看多種表現,包括其藥效,換言之:「這個藥有什麼好?」申請者須能針對性及清楚明確地說出其「好」處。藥廠在為一個新藥向FDA申請批文時,要指出並證實其特殊療效,最終如果能過關,FDA的批文中也會說明這新藥的批准用途。這個程序上的要求,對「防止癌擴散」新藥的研發帶來一定的困難,尤其是在臨床測試這環節。試想,如果你是癌症病人,不論你已痊癒與否,如果藥廠經醫生向你提議,在你身上主動地縱容癌細胞,在某程度上讓癌擴散,然後用藥堵截,以測試藥的功效,你會不會「為科學獻身」?消極方面,不少藥在有限的臨床測試中,不能充分顯示其不良副作用,而這些不良副作用有些竟與藥的療效背道而馳。隨手拈來幾個例子。最近有兩篇報告,刊在Cancer Cell學報中(Vol.15, pp.220-231;Vol.15, pp.232-239),分別談到一類針對「血管內皮細胞生長因子」(Vascular Endothelial Growth Factor, VEGF)的標靶藥:包括單克隆(Monoclonal)的Avastin和小分子量的Sutent。這兩組學者指出一切針對VEGF的治療方案,有可能令癌更「惡」;另一方面,Xeloda、Adriamycin及Cisplatin等,能提高癌細胞內的NFKB(全名Nuclear Factor Kappa B)蛋白質,不但幫助癌細胞抵抗化療藥、抵抗自滅(Anti-apoptotic),更促使細胞蔓延擴散(Cancer Biol. Ther., Vol.7, pp.1139-1145;Leuk. Res., Vol.32, pp.1144-1147;Cancer Res., Vol.67, pp.8800-8809)。
抑制擴散是一個很重要的關口,因為絕大多數癌症病者的死因是由於癌細胞擴散,如洪水決堤,不能力挽狂瀾。擴散能力最大的四種癌是:多形惡性神經膠質瘤、黑色素癌、胰臟癌和尤文肉瘤。在這方面,既然藥物差強人意,不妨求助於天然食物,利用其中的補健成分調校身體,令其能全面地平息癌細胞的「動亂」。例如服用薑黃素以抑制NFKB,從而增加一個促進自滅的BAX蛋白質(Neurochem. Res., Vol.32, pp.2103-2013)。另一道錦囊妙計是促使癌細胞分化(Differentiation),即用蘋果果膠去抑制一個叫「組蛋白去乙醯酶」(Histone Deacetylase, HDAC)的生物酵素(Int. J. Oncol., Vol.33, pp.821-827;Nutrition, Vol.24, pp.366-374)。第三招是用白藜蘆醇(Resveratrol),這東西能廢掉一些所謂「基質金屬蛋白酶」,從而阻止癌細胞擴散(Biomed. Pharmacother., Vol.59, pp.359-364)。尚有大黃素,它能抑制癌細胞製造一個叫Syndecan的蛋白質,因而大大失去蔓延的能力(J. Neurooncol., Vol.77, pp.25-32)。 |
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