世界兒童自閉日 家長壓力大冀包容

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已過了放學時間，軒仔急急拉着媽媽要離開學校，自閉症兒童往往有這樣的固執行為，大眾只要表現得「若無其事」，他們就會感到被接納。

不同個案都證明，自閉症兒童愈早接受治療愈好。協康會一項調查顯示，6成半有自閉症兒童的家長曾遭受別人奇異目光，半數以上帶兒童外出感到擔心、緊張和焦慮。專家相信患者家長的心靈直接影響兒童的復康程度，呼籲公眾只要以「若無其事」的態度對待，對家長及兒童已大有幫助。

自一歲九個月確診患上自閉症及整體發展遲緩後，這兩年來的經歷對張先生（George）和張太來說可算是個夢魘。綱仔自小對人不理不睬，害怕人聲嘈吵的地方時，會不自控地叫囂，令人側目。到酒樓喝茶，綱仔又踢又尖叫；到超市買東西，他會把架上的貨品橫掃於地上；到會所玩耍，吵鬧得被職員趕走；就是到診所看病也會踢醫生，要三人合力按着他才能讓醫生診治。

精神壓力致出疹

兒子大吵大嚷，George經常被別人罵不懂教孩子，或投以奇異目光，或說三道四，令他飽受精神壓力，「真的會depressed（抑鬱）的。」他含着淚說。雖然他明白不能因此不帶兒子去接觸人群，但所到之處兒子往往情緒失控，又往往使他們感到難堪。面對兩難局面，George一年前開始出現腳痛不能走路，身體多處出現壓力疹，需要看醫生接受治療，無助的感覺更強，「我做錯了甚麼要承受這樣的結果？」他經常這樣問。

另一邊廂，六歲的軒仔兩年前剛接受治療時，被協康會特殊幼兒導師沈惠珍形容為災難性的個案，「他那尖叫的聲音是海豚的高音，失控得我們非得把門鎖上，才能安撫他。」她說。軒仔上街，見不到熟悉的專綫小巴司機便怎麼也不願意上車，到公園玩會搶兒童的玩具，到超市買東西更尖叫堅拒進內，媽媽曾對中心導師說：根本沒有信心帶兒子上街。

寬待加速適應力

兩個家庭都感到街上眾人的目光有時令他們心情既內疚又難堪，對自己造成極大的壓力，會對孩子呼喝，令情況更不受控。協康會與香港大學心理學系聯合進行調查顯示，有7成半的家長帶子女外出時感到擔心，近一半以上感到緊張、焦慮、尷尬和煩躁。協康會助理總幹事歐陽偉康認為情況嚴重，他明白自閉症兒童外貌不容易被認出，但若公眾能對兒童的行為持包容態度，家長的心理壓力便輕一點。

事實上，自閉症兒童更需要體驗具體的社區生活，大眾若能寬待，他們的適應力可以很快。僅僅半年的訓練，綱仔上酒樓已能從容地叫「普洱滾水」，也能進戲院看戲忍耐巨大的音響；而軒仔則能坐不同的小巴，明白不一定要堅持坐同一輛車。

義工從忍耐到接納

免費為協康會兒童剪頭髮的北海道理髮店經理陳至廣，過去八年已為1,000名該會兒童提供服務，看到由失控到能吸引他們安坐的經過。自閉症兒童容易受頭髮碎刺激，感到不安而大叫，他會先與孩子跳繩混熟，然後為他們頸上圍上多一條毛巾，以減少頭髮碎觸及他們身體，漸漸地，孩子就習慣了剪髮的規律。他明白過程需要忍耐，故當義工以來他都不會輕易對街上吵鬧的兒童投以奇異目光，感受到父母的難處。協康會教育心理學家劉穎表示，家長的心情對培養自閉症兒童十分重要，大眾要持包容態度，多理解吵鬧兒童家長的感受。



接受半年的訓練，綱仔已能適應社區規律，回想當初兒子情緒失控，George（左）仍然會流淚，他感到旁人的接納能令心靈得到安慰。


已為1,000名自閉症兒童免費剪髮的髮廊經理陳至廣認為，與這類兒童接觸要耐心，溝通就變容易。


協康會助理總幹事歐陽偉康（左）及協康會教育心理學家劉穎均認為，若大眾能包容，對兒童復康有幫助。