中大團隊揭植物生命奧秘

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■姜里文教授（中）及其研究團隊成員，（左起）崔勇博士、高彩吉博士、羅鳴博士和曾詠倫博士。


          
        【新報訊】中大生命科學學院姜里文教授帶領的科研團隊，近來發現了一個新的調控植物細胞多囊泡體形成和膜蛋白降解的重要植物特有蛋白，對今後研究植物細胞器的生物合成和功能提供了新思路。該研究成果最近刊載於著名學術期刊《當代生物學》。
       
細胞是生命體的基本單位，而細胞中的細胞器是植物不可或缺的「器官」。每個植物細胞內都有諸多不同類的細胞器，每一類細胞器含有不同的蛋白質，負責行使其特定功能，並最終決定植物的生長發育。
       

        理解生長機制現新思路
         
        任何生命個體都會經歷生死的過程，細胞裏的蛋白質也有其合成和降解的輪迴過程。所有蛋白質，例如膜蛋白，在行使完其功能後，會被標記上特定的「死亡訊號」，並被分選到多囊泡體內腔中，最終會被運送至溶體或液泡中降解，而降解後產生的氨基酸會被細胞重新利用。

過去14年來，姜教授的科研團隊一直致力於研究蛋白轉運及細胞器生物合成機理，並在植物多囊泡體功能的研究中，一直處於國際領先地位。在是次發表於《當代生物學》的研究中，他的團隊發掘了一個可以調控植物細胞多囊泡體形成的植物特有蛋白。結合細胞生物學、生物化學和遺傳學等方法，他們發現編碼該蛋白的基因缺失，會導致多囊泡體形成障礙，影響膜蛋白的降解，並最終致使植物發育異常。


姜教授表示，今次研究成果對今後深入理解植物的生長機制，包括細胞中多囊泡體的功能及其介導的膜蛋白降解途徑，提供了新思路。