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英國兒童喝汽水頻率冠絕歐洲，近年其學童的蛀牙問題愈趨嚴重。
英國每日多達160個兒童入院，原因竟是蛀牙，創下新高！高糖飲食令學童蛀牙困擾全球，新西蘭、杜拜、越南等地，不論貧富，無一倖免，香港一樣嚴重，各地實應互相借鑑。
按英國法例，牙醫診所不能下麻醉藥，若遇上棘手爛牙，必須做杜牙根一類手術，病人便要送院。上學年，當地醫院為未成年兒童施行牙科手術達4.08萬次，3年間急升1成，庫房單年開支3,560萬鎊（約3.4億港元）。蛀牙更是全英5至9歲幼童入院的最主要原因，情況相當駭人。
英童牙科手術 個案急升
多達9成的蛀牙可以預防，但爛牙卻不幸成為全球兒童共同問題。英國兒童喝汽水頻率冠絕歐洲，4成人至少每日喝1次；希臘近年緊縮開支令牙科保健頓變奢侈品，傳統地中海飲食亦須讓路予廉價垃圾食物；越南則是每2.5萬人才有1個牙醫，只能達到富國的零頭。
比起新西蘭現時仍在討論鼓勵自來水加氟來防蛀牙，香港官方牙齒保健尚算是做得不錯，1961年便加氟，1979年再引入學童牙科保健計劃。不過，港大牙科學院2015年的統計揭示，本地預防工作原來有一大漏洞，高達37%幼稚園兒童有蛀牙，比英國（28%）、美國（23%）、日本（18%）都要差。
要防範兒童蛀牙，港府可參考其他發達國家的做法，出手協助民眾飲食減甜，順勢減少癡肥、糖尿病。澳洲首都領地早於2014年已逐步禁止公立學校出售汽水和果汁，另方面加州柏克萊（Berkeley）同年亦成為全美首個引入糖稅的城市，英國則料於明年4月推出，本港的降低食物中鹽和糖委員會皆可詳加研究。
眼見蛀牙問題嚴峻，英國一直有不同組織持續向食品製造商施壓，如利物浦曾公布高糖食品及品牌名單，醫療團體Food Active亦發起運動禁止可口可樂藉佳節派可樂自我推銷，都旨在教育公眾認識高糖的禍害。
即使吃了甜食，只要小心清潔，理應不會蛀牙。牙醫建議早、晚刷牙2分鐘，但很多人要不是每天只刷1次，就是每次都敷衍了事，統計指出美國人均刷牙時間僅得46秒。
家長宜作榜樣 教導護齒
不過，畢竟政府、牙醫無法深入民眾家中，鞭長莫及，家長仍要身體力行，才能幫助子女從小培養良好習慣。父母可下載手機程式如Play Brush、Kolibree，借音樂、遊戲鼓勵幼童愉快刷牙。除認清食品的含糖量，以免子女稍一不慎攝取超出建議上限糖份，家長亦不應為求方便，以糖果、汽水安撫或獎勵幼童，家中也該盡量減少存貨，以身作則少喝少食。
花費公帑可以拔掉爛牙，但失去整齊牙齒對自信、健康的傷害卻非金錢能補償。要確保幼童能由20隻乳齒健康長至32隻恒齒，最大責任始終落在家長身上。
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發表於 17-1-13 17:06
