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城大生改造基因 紓緩乳糖不耐症
2015-10-29
(星島日報報道)乳糖不耐症的患者由於體內缺乏乳糖酶,當進食奶類製品後,便會出現腹脹、腹瀉、噁心等不適。城市大學的學生就想出通過轉基因方法,令大腸桿菌自身能夠不斷生產乳糖酶,並會在遇到奶類製品時釋放乳糖酶,紓緩腸道不適。他們更憑這方案獲得今年國際遺傳工程機器設計競賽的金獎。
根據研究顯示,全球有近七成半人患有不同程度的乳糖不耐症,當中尤以亞洲人最為常見。乳糖不耐症是一種常見的消化病,患者由於體內缺乏乳糖酶,無法分解奶類製品中的乳糖;未經消化的乳糖進入結腸後便會與細菌發酵,產生乳酸與氣體,令患者出腹脹、腹瀉、噁心等症狀。
十四名參加國際遺傳工程機器設計競賽的城大學生,早前就設計出紓緩乳糖不耐症的新方法,並於比賽中奪得金獎。學生利用轉基因的技術,培養出一種益生菌大腸桿菌菌株,能夠產生大量「β半乳糖苷酶」這種乳糖酶,並儲存在大腸桿菌的體內;另外培養一種當感應到周圍有乳糖便會「自動爆裂」的大腸桿菌;若將兩種特性結合,大腸桿菌便能快速釋放乳糖酶消化乳糖,紓緩進食奶類製品所引起的不適。
學生團隊表示,參加比賽前曾經考慮過其他研究方向,例如通過細菌消除垃圾臭味、海上油污等,但由於有組員本身亦患有乳糖不耐症,因此就決定朝這個方向研究,希望能助幫助其他乳糖不耐症患者,讓他們可以享受奶類製品。他們指,研究現時仍處於理論階段,暫時仍未培養出能夠同時擁有生產乳糖酶與「自動爆裂」特性的大腸桿菌,但現階段的成果或會成為部分隊員畢業論文繼續研究,有望將來研發出相關藥物。
學生又稱,現時市面上已有含乳糖酶的藥物紓緩乳糖不耐症,但成本高,若以基因改造的大腸桿菌製成藥物,除了降低藥價,長遠更有望令細菌寄生在腸道內,讓患者可享受奶類製品,毋須再服藥。
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