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港大研熒光探針 助開發標靶藥
2015-03-18
(星島日報報道)香港大學化學系教授孫紅哲及其團隊,研發出可於活體細胞內標記蛋白的新熒光探針,探針可於兩至三分鐘內快速進入細胞,完成標記蛋白過程,追縱細胞體內的生物反應,生產成本更下降至現今技術的四分之一,即只需約二百五十美元,便能提供一百次測試,技術有助將來開發標靶藥物,針對開發細菌抗藥性藥物。
科學家一直努力開發熒光標記技術,以監測細胞內的標籤蛋白,○八年諾貝爾化學獎得主下村脩、查爾弗及錢永健,由於發現並促使熒光蛋白廣泛應用於醫學及生物學上而獲獎,但舊有的技術會影響標記蛋白的功能和活動,研發的小分子熒光探針生產成本亦非常昂貴,大約需要一千美元才能進行一百次測試,亦須重新構建標籤到蛋白,使用不便。
港大化學系教授孫紅哲及其團隊,利用三年時間研發出新型小分子熒光探針技術,探針能有效穿透細胞膜,只需兩至三分鐘便能快速進入細胞內,完成蛋白標記的過程,孫紅哲指,一般熒光探針的體積較大,難以穿透細胞膜,可能須一小時才能進入細胞,「新研發探針體積少於納米單位,可更快進入細胞。」
此外,相對錢永健研發的小分子熒光探針,新技術的生產成本只是現今技術的四分之一,研究生張苑茵表示,預計只需二百五十美元,便能提供一百次測試,較現有的便宜。
再者,相對現有技術,探針能更準確探測蛋白位置,並不干擾蛋白的功能;加上探針的毒性微,可被植物自然吸收,亦不影響植物生長,應用於細菌、細胞及植物上,可實時監測標記蛋白在植物細胞內的舉動。
孫紅哲表示,新熒光探針有助監測細菌、細胞及植物組織內的標籤蛋白,可應用於追蹤病菌在感染過程中的蛋白活動變化,偵測藥物及其標靶蛋白在細胞體內的反應,有助新標靶藥物,針對細菌抗藥性藥物的研發,他續指,新熒光探針亦可應用在農業上,有望改良農產品品種,「包括抵抗害蟲或細菌等病原體、抵抗惡劣天氣或重金屬環境。」
相關的研究成果已刊登於《美國國家科學院院刊》,孫指,自研究成果刊登於國際期刊後,有近十名科學家表示希望合作,技術亦已申請美國及歐洲的專利。
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