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政府周六公布《二○一四年香港貧窮情況報告》，結論是貧窮人口微跌，創六年新低，滿六十五歲的貧窮長者則反增九千人，令人憂慮老年貧窮化會不斷加劇。這現象成為傳媒的報道重點，反而對青少年的失業與在職貧窮較少提及。其實這問題在歐洲及新興國家都愈來愈嚴重，成為隨時爆發的社會政治炸彈，香港情況雖尚算溫和，但「病徵」亦開始顯露，必須及早正視。
據該份報告的統計，去年十八歲以下的貧窮人口，在政策介入前約為二十三萬六千人，比前一年稍減，顯示問題沒有惡化。由於香港近年達到充分就業，求職容易，加上最低工資保障，青少年只要願意工作，多可賺取基本收入，故政府似乎未對此有太大憂慮。所以政務司司長林鄭月娥在扶貧高峰會上，僅泛泛提及繼續強化教育和培訓，提供就業機會，促進青年向上流。
失業率遠高於全港平均
問題真的可以輕描淡寫？香港青年協會就此進行更詳細的數據分析，顯示二○一五年初，十五歲至十九歲人口中，失業率達十二點九，而二十歲至二十四歲青年失業者亦達百分之八點二，比全港失業率高很多，反映不少青少年有就業困難。其中一個原因，是他們覺得職位卑微，故抗拒工作。事實上，據青協發現，這年齡的工作人口，絕大部分僅有初中或以下學歷，只能從事基層職務。
青少年即使有工作可掙錢，一般都收入不高，資料顯示，去年十五至三十四歲的工作人口中，屬在職貧窮者達十萬人，佔逾一成，如果將年齡收窄至十五至二十四歲，比率更增至逾兩成，其月入平均低於八千五百元。
這些青少年之所以下墮為「在職貧窮族」，往往因為本身欠缺技能與學歷，找不到較高收入工作，也由於勞動市場的職位種類不夠多，未能提供足夠的配對和在職培訓機會，以至他們只能在低收入職位之間浮沉。
低收入形成長期怨憤
沒法提高收入的同時，他們又要面對屋租飆升與樓價高居不下的壓力，唯有寄望於入住公屋，以解決居住問題。因此，三十歲以下申請公屋的人數由○八年的一萬四千多人，增至一四年的近六萬八千人。
青少年「貧窮化」會造成長期怨憤，遇到社會出現矛盾時，便借勢宣泄出來，引起一股衝擊波。政府必須對此高度警覺，並定出有效措施紓緩，主要是提升他們的技能與資歷，並藉推動多元產業，增加高收入的工作機會。
國際勞工組織前天發表報告，指過去三年全球十五至二十四歲青少年的平均失業率達百分之十三，其中發達國家達百分之十六，而歐洲一些國家更長期處於百分之三、四十的嚴重水平，成為政治計時炸彈。香港政府應在問題惡化前積極行動，化解危機為經濟的推動力量。 |
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發表於 15-10-12 09:55
