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撰文 : 黃元山
教科書又漲價了！每年都要付更昂貴的書籍費應該是許多家長的無奈，香港教育局今年公告下學年的書目表，整體教科書的印刷價格平均較去年上升3.5%，雖然政府強調書本加價與通脹率相近，但仍引發許多家長不滿。
看來每年暑期家長除了要為兒女勞心安排暑期活動外，應付昂貴的書籍費單已是暑假另一例行節目。
然而，香港的情況原來只是高處未算高。根據美國勞動統計局（BLS）的統計，從1977年1月至2015年6月美國教科書價格原來已經上漲了1,041%！
每年計就是平均每年上漲高達6.5%，超過通脹率的三倍，遠比香港教科書的上漲幅度更高。其實，書籍費只是冰山一角，真正的巨無霸是高等教育——一項被打造成通往中產階層的必要條件。
學府加價貪資助
通常隨着資訊科技的進步與競爭，對大部分市場來說都會促使價格下滑與品質的提升，但這在美國高等教育卻完全沒有影響，反而背道而馳，難道這巿場不理智乎？
美國大學學費貴是眾所皆知，但是獲取一個學位及而找到好工作，一直是許多學生實現理想的重要一環，但持續高漲的美國學費以及不斷上升的學生貸款償還壓力正在壓垮這夢想。
近年隨着學費的上升，美國政府基於培育國家人才政策，希望學生能毋須顧慮學費而專心求學，因此都提供無息或低息的就學貸款。這種貸款並非社會福利，原意是等畢業後有能力找工作才開始攤還本金和利息，所以是一項立意良好的政策，但原來這也可能是讓近年來學費高漲元兇之一！
原來，無論公立或私立學校都知道政府這項補助獎勵措施，因而讓他們更肆無忌憚的加學費，在政府提供無息貸款之下，學費就算再貴學生也會付的起，也讓大部分學生不得不更加依賴政府貸款。
學貸可釀成泡沫
根據美國學生就學貸款的統計金額，2009年時只是1,500億美元，但到2013年時已經超過7,000億美元！這學生貸款泡沫的時間「巧合」是量寬QE大印銀紙之時。
現在，很多教育界專家開始擔心，這些學生畢業之後就算順利找到工作，扣除基本的生活支出，到底要多久才能還清就學貸款，許多人更因而開始懷疑上大學是否真的是一筆值得的投資；又或是有多少人會選擇Default不還款，引爆金融風暴後另一泡沫。
由此可見，市場是非常有能力找出弱點並且加以利用。政府在制定獎勵與補助措施時，需要更加小心仔細設計，否則反而容易導致不好的後果，其實很多社會福利政策也是如此，例如提供失業補助金原本是立意良好的政策，但實際上很多人為了福利金而令工作意願降低，香港現今社會也開始有部分打工仔的收入還不如領取福利金的尷尬情況，因此政府再制定各項政策與規劃需要更加謹慎了。
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發表於 15-8-14 09:47
