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科大學者研活化肌肉幹細胞
2015-04-15
(星島日報報道)同獲裘槎基金會頒發「前瞻科研大獎」的科技大學生命科學部助理教授張曉東，為全球少有研究肌肉幹細胞的學者。他指長者活動能力較低，與肌肉幹細胞衰老和失去激活能力有關；他在○六年研究幹細胞的基因及蛋白質等變化，如何控制和影響肌肉組織，有望理解和根據有關機理，為長者、患肌肉萎縮症及肌肉受嚴重創傷的人士，研發再生醫療方法，培植並激活新幹細胞，重組和移植再生肌肉。
人體組織含不同幹細胞，張曉東指成人的肌肉，不像其他部位如皮膚和腸，有不斷再生分裂和組織的功能，「肌肉需要受創傷後，體內才發出訊號，再生幹細胞和肌肉」，而當長者的肌肉衰老，幹細胞更將失去激活能力，令肌肉收縮和活動能力減低。「我與團隊就想精確研究，這些肌肉幹細胞的分子變化，如何控制和影響肌肉組織，令肌肉只在創傷時進行再生工作，以及肌肉幹細胞衰老的原因。」
他的研究發現，肌肉幹細胞一直靜息體內，但當肌肉老化，會釋放某種蛋白質，不利幹細胞激活和再生。「現時技術能逐粒肌肉幹細胞研究，找到更多有關蛋白質及基因排列情況，並針對這些情況，提出治療方案讓幹細胞返老還童。」
除了協助長者，張曉東指患肌肉萎縮疾病、遇嚴重創傷令部分肌肉壞死的傷者，亦需要再生的肌肉和幹細胞，恢復活動能力。「試過從病者手術中取出肌肉幹細胞，在實驗室培植，再移植至老鼠身上，牠確實能生出人的肌肉。」他指未來或可把取出的肌肉幹細胞，進行基因工程或藥物治療，激活和培植至正常分裂，再移植這些幹細胞到人體，令肌肉得以重組。「但需要進一步與外科專家合作，驗證能否應用於人體等，及繼續比較衰老和年輕肌肉幹細胞，找出更多當中分子機理的分別。」
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發表於 15-4-15 07:43
