專職醫療漸吃香 DSE考生新出路？（智經研究中心）

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【明報文章】中學文憑試（DSE）放榜後，不少考生和家長都在忙於調整升學計劃。面對升學和就業壓力，一些較冷門的自資學科近年逐漸吃香，例如屬「專職醫療」範疇的醫務化驗師、物理治療師、職業治療師等專業，因薪酬可觀被稱為「絕世筍工」，吸引不少學生報讀。


與此同時專職醫療求才若渴，據政府相關報告推算，至2030年，物理治療師、放射技師、職業治療師、視光師等多個專業將出現人手短缺。報告建議政府除增加公帑資助學額，應鼓勵自資界別開辦課程。


不過一些專職醫療課程較新，學生決定是否報讀時，仍可能有所疑慮。東華學院4年前開辦的職業治療自資課程，首屆學生今年畢業，但遲遲未能取得專業認證，令人擔憂學生畢業後未必能獲取註冊資格。縱使課程評審於今年6月終獲通過，但未來自資院校開辦同類課程時，能否避免類似情况，讓學生放心報讀？


專職醫療人手 2030年欠1771人


根據食物及衛生局發表的《醫療人力規劃和專業發展策略檢討報告》，職業治療師、物理治療師、醫務化驗師、視光師、放射技師等5類專職醫療人員，預計未來十幾年將持續短缺，至2030年共欠缺1771人。報告其中一項建議，是鼓勵自資界別開辦課程，增加整體培訓學額。然而早前東華學院職業治療課程鬧出的風波，難免令部分DSE考生在考慮報讀相關課程時卻步。


東華學院於2013年開辦4年制職業治療學士課程，按要求，課程需獲輔助醫療業管理局轄下職業治療師管理委員會（以下簡稱「委員會」）評審，才算完成專業認證。該課程首屆逾30名學生今年暑假畢業，直至今年6月底終獲委員會認可。雖學生最終取得專業資格，但就讀期間其實一直冒着「評審不過，未能執業」風險。未來自資院校開辦類似課程時，是否可以待滿足相關要求後才正式開班，便值得討論。


先開班再評審 是否萬無一失？


據報道，自東華學院職業治療課程開辦第二年起，委員會每年實地審視師資、教學設施、學生實習等多方面因素。智經研究中心在向東華學院查詢時，得知學校過往會按委員會建議作出課程等方面的調整，以符合要求。


就有關審批機制，智經研究中心亦向輔助醫療業管理局查詢，管理局回覆指，專業認證的評審程序須涵蓋全部學年，課程必須達到獲頒認證的「最低要求」，其認證申請才會獲得批准。至於評審時有何具體考慮，例如課程、技能、設施等方面須滿足何種條件，才可取得專業認可，委員會未有答覆。


要減少學生報讀相關課程時的疑慮，進一步公開評審課程時所考慮的因素，相信有一定幫助。以世界職業治療師聯合會為例，其列出了申請國際專業認可時所需的課程標準，並對辦學團體作出建議，如有關學士學位課程為3年制或4年制、進行實踐培訓時師生比例不可超過1：15等。當然，若審批牽涉具體的辦學過程，先開班再評審的安排，或是無可避免。但「唔怕一萬，至怕萬一」，倘若不幸，某些課程在學生畢業時仍無法通過評審，那麼花了數以十萬元學費和數年青春完成課程的學生，是應該「貴客自理」，還是另有安排，制度設計者始終需要思考。


擴大資助 有助減輕學生負擔


就算自資課程過得了評審，有多少市民能負擔自資課程高昂的學費，是另一疑問。不過新任特首林鄭月娥早前公布，政府將資助修讀自資學士學位課程的學生，合資格者每人每年可獲3萬元「自資學券」資助。這項措施，相信將減輕部分學生的學費負擔。其實現時專職醫療的自資課程，已有類似資助計劃（指定資助計劃），資助每屆約1000名學生修讀指定自資學士課程，包括2017/18學年新增了20個醫療化驗科學以及12個放射治療科學學額。


但醫療專科的特別之處在於，開辦這些課程往往要用到實驗室等基礎設施，自資院校若要開辦相關課程，便需留意現有設施能否應付。另外，這類專業也可能牽涉更多資源，上述指定資助計劃中的課程若以實驗室為本，每名學生可獲7萬元資助，而其他一般課程資助金額為4萬元。


由於專職醫療專業人手未來持續短缺，由自資院校參與培訓相關人才相信是可行出路。但在課程評審、課程學費、基礎設施、辦學質素保證等方面該如何改善，以至能否進一步減輕合資格學生的經濟負擔，讓他們安心就讀，仍是需要社會探討的課題。




[智經研究中心]