研細胞蛋白 科學家助抗病

JWKun

研細胞蛋白 科學家助抗病
2014-09-29


        (星島日報報道)癌症、糖尿病等患者須接受長期治療，過程無疑充滿痛苦。科學家彼德．瓦爾特（Peter Walter）和森和俊（Kazutoshi Mori）在一九九三年分別發現未折疊蛋白反應，未來有望預防、治療II型糖尿病、脂肪肝以至癌症等。兩人早前獲頒邵逸夫生命科學與醫學獎。
        

        人體細胞內的內質網，專責製造蛋白質，當蛋白質離開內質網前，無法如常折疊成三維結構，便會繼續堆積在內質網中，有機會引發脂肪肝等疾病。出生於德國、現任美國加州大學三藩市分校生物化學與生物物理學教授暨霍華德休斯醫學研究所研究員彼德．瓦爾特，二十年前首次發現未折疊蛋白反應，名為Ire1的信號分子，能感應到未折疊的蛋白質，啟動修復程序。
        

        彼德．瓦爾特小時候受開設化學用品店的父親影響，十二歲便立志成為化學家。他接受訪問時表示，有關研究有望預防以至治療疾病，如研發啟動反應的藥物，修復II型糖尿病患體內的胰島素蛋白質，「希望日後亦能通過蛋白質管理，令癌細胞產生錯誤訊息，進行自我毀滅，為癌症患者提供化療以外的選擇。」

        
        五年前彼德．瓦爾特發現其頸出現突起，最終確診患頸癌，令他深感恐懼，亦令他深明病患的痛苦，幸而其癌細胞受到控制，他希望研究日後能用於醫學層面，協助癌症等患者。
        

        另一位獲頒邵逸夫生命科學與醫學獎的科學家森和俊，二十年前時任德克薩斯州大學博士後研究員，發表同樣的研究成果。今年五十六歲，現為日本京都大學生物物理學教授的森和俊，父親在手機公司工作，祖父母及母親則從事農業。他表示，自幼是動畫迷，愛看《小飛俠阿童木》，接觸到大量未來科技場面，從而對科學產生興趣。
        

        鑽研劍道逾四十年的森和俊，在科研路上亦充分展現出劍道中視放棄為大忌的精神。「我先後使用老鼠等樣本，最終發現體外受精的魚類是最佳的測試樣本，讓我可仔細觀察胚胎，追索基因的運作」，森和俊憶述，科研路充滿辛酸，須逐一克服才可成功。

        
        對於獲得邵逸夫獎，森和俊坦言感到驚訝及興奮。彼德．瓦爾特收到大量祝賀短訊及電郵時，仍未獲知得獎，故大惑不解，最終從垃圾郵件匣中，發現獲獎通知電郵，「平日很難向公眾解釋我們的研究作用，得獎證明基本科學對公眾的重要性，十分感動。」