港大學者研兒茶酚胺助解腦疾成因

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港 大 學 者 研 兒 茶 酚 胺 助 解 腦 疾 成 因

獲 頒 裘 槎 前 瞻 科 研 大 獎 的 港 大 化 學 系 助 理 教 授 歐 陽 灝 宇 ， 其 中 一 個 研 究 重 點 是 在 複 雜 的 生 物 環 境 中 識 別 兒 茶 酚 胺 。


　　(星島日報報道)人類腦部結構複雜，科學界至今仍有不少腦神經系統的難題未能解答。剛獲頒裘槎前瞻科研大獎的香港大學化學系助理教授歐陽灝宇，集中研究如何選擇性及有效地識別負責神經細胞之間傳遞信號的兒茶酚胺（Catecholamine）等小分子，並設計相應的熒光探針追蹤小分子的傳遞模式形態，從而有助其他科學家了解腦疾病的成因。由於裘槎將為歐陽灝宇提供五百萬元的研究經費，他期望五年內能設計出初步的系統識別兒茶酚胺。

　　剛於一三年才加入港大化學系的歐陽灝宇，分別於○四年及○六年畢業於中文大學，取得學士及碩士學位，並於一○年取得英國劍橋大學博士學位。他表示，修讀博士期間已開始研究分子之間如何識別和彼此交互，最近更開展有關識別兒茶酚胺的研究。

　　他解釋，兒茶酚胺是人類神經系統中，負責神經細胞之間信號傳遞的小分子，而目前科學界未有選擇性識別和檢測兒茶酚胺的系統，「要在複雜的生物環境中，例如細胞之內識別兒茶酚胺是相當困難，識別後又要找方法報告出來，以了解兒茶酚胺在細胞哪個地方出現了甚麼改變，而之後會研究設計針對這個小分子的熒光探針。」

　　歐陽灝宇指，兒茶酚胺與神經系統的疾病相關，科學家對這些疾病如柏金遜症的成因並未有全面的了解，若成功設計熒光探針，將有助科學家尋找治療方案。由於裘槎前瞻科研大獎將會為得獎人提供五百萬元的研究經費，歐陽灝宇期望，未來五年內能設計出初步的兒茶酚胺識別系統。

　　此外，他的另一個研究重點是探究拓撲複雜分子，通過改變分子的結構及尋找令分子環狀緊扣的方法，再改變物質的特性。他以鐵枝和鐵鏈為喻，雖然兩者都是用鐵製造，但因為鐵鏈以環狀結構呈現，令其變得更有彈性，且同時保留鐵的堅韌性，「放在分子的比例上，假如研究成功，將影響新材料的研發，尤其是與藥物有關的醫學物料。」

　　超分子結構研究是新興的研究範疇，而超分子化學為分子器件、材料科學和生命科學的發展帶來了新的道路。歐陽灝宇表示，了解分子之間的互動及組合相當重要，亦是他一直感興趣的研究課題。


2016-04-19