一時之間，曼徹斯特紅了一個地方，叫做Media City。

在一條河邊，看上去像倫敦的泰晤士，一定是疫情期間的夏天拍攝，滿天雲彩姹紫嫣紅，一看就是Leica德國攝影高清鏡頭，伊甸園禁果一樣的洋溢着叫人買樓移民的巨大誘惑，這樣的人間勝景，叫做Criminally Beautiful。

許多年前，也是在英國，六月初的一個黃昏，我和Amanda考完了試，在溫莎鎮的河邊漫步。

Amanda住在英法海峽的Guernsey島，她的父親是海軍軍官，駐紮在樸茲茅斯，她邀請我暑假去她家中住，說只要由Southampton坐小輪，兩小時就到，她建議我們再乘船南下去法國北部的小不列顛（Little Brittany）一個叫做聖馬羅的古鎮。

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節目是安排豐富，Amanda遺傳了她父親做海軍的獵奇和歷險性格，她不喜歡鬼仔，多年前就向我暗示：她喜歡遠東的少年，因為亞洲男仔的肌膚很supple。

她問我Taiwan和Thailand是不是同一個地方。當我告訴她：Hong Kong在一百年前英國版的地圖上曾經說過首都（Capital）叫做維多利亞時，她很詫異。她不喜歡保守黨，因此對末代港督彭定康偏見地無甚好評。

那天我們東拉西扯地說了許多瑣碎事。溫莎河的一隻白天鵝，拍打著翅膀，在淺藍的河水上犁開了一條潔白的花邊，振翅飛上十英呎的高空，再滑翔回水面。

一群棕黑色的野鴨，跟在後面聒噪。我和她手持麵包，你一塊、我一片，丟給爬上草地來討食渾身濕透了的野鴨子。

我感到右邊的臉頰一陣暖熱，我的直覺告訴我，Amanda沒有看鴨子，而是坐在旁邊注視著我。

我猛然回頭看她，她有點靦腆地笑笑。

這時候，冷不防另一隻白天鵝一口啄搶了我手上的麵包，把我的手指夾得很痛。

她大驚，小腦條件反應地一把抓著我的手，張開嘴巴，輕輕含著我的兩隻手指，說：Did it hurt?

我心中一暖說：Not really. Biting is excellent. It’s like kissing, especially by a beautiful swan.

不知道從何而來的靈感，我衝口而出。她聽了毫無機心地笑了起來。她想不到一個香港仔竟然有這樣的急才。她說：You are dangerously witty.

我答：And you are criminally pretty.

以上這幾句，真不知道怎樣翻譯。那時我只有十九歲，自問讀了幾年寄宿學校，滿腦子都是英國文學教師引述過的王爾德或蕭伯納的幽默。

Amanda笑了，我也一起笑。我們抬頭看着天空，六月中的溫莎也是那麼彩霞滿天，遠處英女皇的堡壘，灰黃的城堞映照著翠緣的樹影。

那幾句話是我們友情花開到盡的一個Breakthrough。我感謝那幾年的寄宿學校教育。

以後的事，不必細說 。許多年後，Amanda 嫁給了一個印度電子工程師，據說移民去了矽谷。有一位同學告訴我，她曾在Facebook上搜索過我，知道我今天的Career，但是，像天鵝濺飛過的小河，河水分開又縫合，然後另一排野鴨子游過，又起一層漣漪，那已經不再是同一條河，一切已過去。

當珠三角沒有工廠開工的維港天空，空氣寧靜，黃昏也那麼一天的彩霞。當香港已經不再維多利亞，當許多BNO持有人正在找尋另一片自由的天空，當Being free，可以被指為Being criminal，我work from home而沉悶時，看着窗外格外明麗的暮色，忽然想起河邊那隻飛走了的白天鵝。