想為子女挑選一間理想的英國寄宿中學，對各位爸爸媽媽來說絕對是一個大挑戰。聽過很多家長說：「我要幫仔仔/囡囡搵間排名Top 50的學校。」、「排名超過400的學校點讀啊？」諸如此類的言論。但是，各種排名把人都看得眼花繚亂，究竟哪一個才真正具有參考價值的呢？英國並沒有一個由政府統計出來的官方排名，目前家長說的所謂「排名」，一般是指由報紙媒體或權威組織所公佈的排名榜，而這些排名榜往往以每年8月公佈的GCSE和A Level成績作為排名準則。在市面上芸芸以成績作為標準的排名榜之中，我選擇了其中兩個比較多人參考的排名榜來跟各位家長剖析一下——
The Telegraph：根據A Level取得A * A比例而定
The Telegraph是英國非常有影響力的報紙媒體，其排名方式是將英國私校學生在A Level考試中取得A * A的比例做了個綜合排名，而IB和Pre-U課程的學生之成績亦會被轉化成相等於A Level的成績，然後也一併納入The Telegraph排名榜中。雖然，The Telegraph在某程度上可以反映學生的成績表現，但亦有其不足之處。有一部分私立中學不希望學生的表現被數字量化而造成過份的比較，所以根本沒有公佈自己的公開考試成績，如港人熟悉的精英學校伊頓公學（Eton），哈羅公學（Harrow）。故此，當並非所有中學都名列此榜時，其結果不免有些片面。
The Times & The Sunday Times：根據A Level及GCSE成績而定
The Times & The Sunday Times亦是英國一份在全國發行而具有權威性的報紙媒體，其排名方式則是將英國私校學生在A Level考試中取得A * - B的比例以及在GCSE取得A * A的比例，綜合成為一個全國性排名。家長要留意，參與The Times的排名的學校是需要支付費用的，故此有部分較少資源或規模較小的學校不會參與排名。而The Times與The Telegraph的排名結果有很大出入，比如Cardiff Sixth Form College 於2018年在The Telegraph排名第一，但在The Times裡卻前十不入，這是由於The Times會同時以GCSE成績做評核標準，而Cardiff Sixth Form College是間預科書院，根本沒有GCSE的課程，又何來GCSE成績？故在The Times的排名裡處於下風。所以，若家長拿著The Times的排名榜來質疑一間預科書院為何排得這麼後，其實是非常不智的。
切忌被排名綁架
香港家長習慣性地沿用「以排名擇校」這個法則，但經過分析，你應該也看得到最有影響力的兩大排名The Telegraph 和The Times＆The Sunday Times其實都各自有優劣之處。排名榜對於一間學校教育質量的描述根本不完整，因為它只單純地反映了學生的考試成績，並沒有包含學術以外的表現。但在英國考大學跟香港不一樣，不是說在公開考試考到科科*就能夠考入大學。英國的大學非常注重學生整體表現，除了A Level成績，學生用以描述個人經歷的陳述信（Personal Statement）和老師推薦信這兩項要素各佔一定比例。若然學生缺乏個人經歷去呈現自己的獨特之處、生活除了讀書外是一無是處的話，無論他考得多少個A*，頂尖的大學也不會考慮他。
有些學校為獲得較好排名，甚至限制學生參加課外活動，以用時間拼取更佳成績。如果家長是想要這種「A工廠」的效果，那不如讓子女老老實實留在香港算了，何必來留學？一言蔽之，能全面反應英國私立中學綜合實力的排名並不存在。
排行榜怎麼看？
那麼，在分數和排名不能全面反映學校實力的時候，我們該怎麼聰明地運用排名榜？首先，家長應先確定排名榜的種類，究竟這個排名是只包括私立學校，還是包括公立和私立學校，畢竟我們大部分香港學生能就讀的都是私立學校，如果參考一個包括公立學校的排名就沒有意義。
第二，要確定這個排名除了反映A Level成績，有沒有包括IB成績和Pre-U課程的成績？這樣才能確保排名的涵蓋面比較大。而且學習成績不是一朝一席的事，要判定學校在中學階段的教育質量是否穩定和一致，我們除了要參考學校高年級的成績，亦要參考低年級學生的成績，所以我們不能只看A Level成績，也要看學校的GCSE成績。
第三，由於有些私立學校的學生人數少，如果某一年收生少了4 -5人的話，在公開考試的奪A的比例也會因為應考學生人數的變化而有很大波動，排名也會因此有巨大變動，因此我們不能只看一年的成績，建議最少看過往三年的成績。但是，正如我上文所說，並非所有英國私立學校都有參與排名，而且成績也不應作為擇校的唯一指標，所以排名僅是個參考信息。
上學校官網了解大學錄取去向
除了看學校的GCSE和A Level成績，家長更應該去學校官網查看畢業生的大學錄取去向（University Destinations），正如上文說過，要被英國大學錄取，往往並不只根據公開試成績。有一些排名很高的中學，也許其牛劍大學錄取率並不高。我們看學校時不能只看成績高低，更應該看其帶來的結果。
