熱度 8||
第四部分跟第三部分是相關連的,因為在巴西載貨後,條船會由亞馬遜河駛向加勒比海,經巴拿馬運河駛往日本,而不用繞過合恩角(Cape Horn)。巴拿馬運河位於中美洲的巴拿馬,橫穿巴拿馬地峽,總長82公里,寬的地方達304米,最窄的地方也有152米。該運河連接太平洋和大西洋,因此不用繞道南美洲,是重要的航運要道。
由於過運河要一早預訂,先到先得,俾多d錢及政治原因又會優先,一般戰艦,郵輪是優先過運河。通常條船會在港口停泊,大西洋那邊會停Cristobal (Atlantic),太平洋會停Balboa (Pacific),當時兩個小城市治安麻麻,只有幾間唐人餐館,食物麻麻,大廚及老闆多數來自臺灣及大陸,好似有一間既大廚來自香港,味道是鬼老唐餐。當地好多酒吧,一上岸,你就會被重重包圍,的士司機,扯皮條……… 事前已知,所以小心銀包及證件。
晚上九點前要返回船上,因為船員要清晨五點開始就位。清早,領航員上船簡報天氣,航道等資料,到八時左右排到我所乘的船。船慢慢駛向船閘(Lock),在大西洋一側有一座船閘,在大西洋一側的船閘有三層,高達21米。接近船閘時,會有數艘拖船駛來協助我所乘的船垂直駛入船閘。跟著拖船將船上鋼索交給牽引機牽引(形狀是火車頭) ,我船是被由軌道牽引機牽引向前行,而非用船本身內燃機推動。因為每重船閘都有標準,船長小於305米,寬33.5米,船隻在船閘中被提升26米,進入人工築壩攔截查格里河形成的嘉頓湖(Gatun Lake),通過運河再經過一座單層船閘降到海拔16.5米,進入米拉弗洛湖,再經過一座雙層船閘降到海平面高度進入太平洋。每座船閘都是成對的,所以可以雙行,船隻在船閘中由軌道牽引機牽引行動。大西洋海面比太平洋海面高24釐米,並且潮汐較高。
當船進入船閘,前後是緊貼閘門,左右船傍離岸只有2-3呎,好易上岸。在大西洋那面船閘關好,幾台水泵打水入船閘,當水位跟前面水位一致時,水泵停止泵水。然後開閘,船是被軌道牽引機牽引向前行到另一個船閘,跟著關船閘,關船閘,泵水…….上升26米。到太平洋那便,是落山一樣。如有興趣更深入了解巴拿馬運河,可以瀏覽以下網頁:
http://www.pancanal.com/eng/index.html
由大西洋到太平洋那便,全程需時約10小時,平均每艘船隻通行費約為13,430美元。過程缺乏娛樂性,但是工程的艱巨,運作的精密配合,全球航運的戰略價值重要性,因此美國政府當年粗暴干預巴拿馬政府禁止它將營運權讓給李嘉誠。