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名頂級傳統英國寄宿公學嘅academic scholar是如何練成的?
都有啲掙扎記唔記錄,因為唔想炫耀。不過唔記又好似唔夠complete,唯有盡量低調客觀。
睇到呢條副題,係咪第一樣就覺得要成績頂班谷谷谷呢?如果係,咁應該同我啲小朋友冇乜關係啦?我教仔嘅方法咁唔睇重成績,又唔俾去補習上雞精班,如果照「港式」思維應該無行,關我咩事呢?又講一次,傳統英式寄宿公學同香港學校有fundamental difference,思維根本唔同。對佢哋嚟講,成績只係其中一個考慮因素並唔係一切,Interview其實又係成敗關鍵。佢哋唔會celebrate讀書機器,反而小朋友天生有無intellectual curiosity先係重點。呢樣嘢佢哋只可以經interview發掘,所以我相信好有可能有學生嘅考試成績同我個仔不相伯仲,但係我幾肯定我仔喺interview方面係贏晒。
我個仔係資優,而且仲係英文(語言)+ 數理雙資優。不過我覺得咪又係人一個,冇乜值得吹噓炫耀。我亦唔希望佢覺得自己高人一等恃才傲物,所以從來唔會亦唔俾其他人讚佢聰明。不過亦因為係咁,我客觀哋覺得可以俾佢試試考academic scholarship。
講返學校,揸住W公學嘅Offer同E公學嘅reserve list,本來諗住時間許可,就兩間都試。點知一check就知其實無可能,因為兩間嘅scholarship考試係特登安排喺同一個禮拜發生嘅。話說一般人通常都會攞H公學同E公學嚟比較,好似世仇咁。但係其實清楚行情嘅人都知,講academics,H公學反而爭咗另外兩間一皮,E公學嘅頭號敵人其實係W公學。(可能歷史關係,因為E公學其實係由一批W公學老師根據W公學嘅原形模擬衍生出嚟嘅。)
咁得喇,即係二揀一。一鳥在手,梗係直接考W公學嘅Election,放棄E公學喇。
呢個Academic scholarship exam都幾係嘢,通常入讀嗰年(即係香港仲係中一)四月要飛去學校住5日。每日有唔同嘅試考,亦要同唔同嘅老師職員interview。星期一入關,星期五傍晚六點揭盅。由Scholar's House嘅Housemaster親手將寫咗當屆14個Scholar名嘅「狀元榜」釘喺學校大門口(幾百年嘅傳統之一,咁多年無變過)。
考試範圍包括必考嘅四科:English,Maths 1,Science 1,同埋General paper 1(基本上係politics,logic加philosophy)。另外必選一科外語(法/德/西/俄),Math 2,Science 2,General Paper 2,History,Geography,Classics嘅(Latin或者Greek)。話就話計最好嘅7科(4科必考+3科自選),不過多數人都考8至9科甚至考晒。
雖然舊年因為疫情關係無得飛去英國考,不過學校都安排咗喺香港做同一樣嘅考試加連續幾個唔同嘅Zoom Interview。而我個仔好幸運咁喺十幾個香港考生加百幾個全球考生之中脫穎而出,成為十四個academic scholar之一。
咁我仔憑咩呢?
學校收咗之後,我有同我仔飛過去見Registrar(當時小六剛開學)。因應我哋要求,亦被安排喺Scholar's House午膳。我仔當然立即愛上,義無反顧決定要考入Scholar's House。咁我哋亦坐低傾過Strategy,事實上亦成功了。結論係:
1. 參考往績,唔少年份都有一個香港scholar(不過唔多於一個),所以可以合理假設只要贏過所有嘅香港報考生就有機會。當然唔係年年都有香港人,所以都要好過好多英國本土/印/非/日/美/中藉學生先可以佔一席位。
2. 持續學法文,大部分香港學生都忽略呢方面嘅重要性。好多變咗要申請豁免考MFL,間接變咗逼住要揀啲未必想揀嘅科嚟考(始終都要考起碼7科,而history/geography呢啲科個syllabus同香港係差天共地)。而因為仔有浸咗足夠時間,所以基本上程度已經拍得住鬼仔,無乜輸蝕。
3. (秘密武器)如果話一般香港人忽略咗MFL嘅重要性,咁我諗十個有十個都無諗過學拉丁文。但係我都講過,我真係好熟悉遊戲規則,知道呢樣係秘密武器(因為對呢啲頂級傳統英式寄宿學校嚟講,拉丁文係必修科,入咗都一定要讀)。我哋嘅conclusion係,我買書,佢自學。因為有法文底,佢真係用一年時間,閒時喺屋企自己攞住本書學,結果到考試時候,已經追過咗同年鬼仔程度。考試interview嗰時,個Scholar's House Master淨係問點解佢係香港人但係選擇挑戰拉丁文paper(話佢係第一個)已經夠晒standout喇。跟住仔又乘機講下自己點睇書自學,過程遇到咩有趣問題,已經傾到超晒時。
4. 書真係好重要。喺另一個interview,個senior master問佢最近睇咩書,嚟緊準備睇咩書。剛睇嘅仔揀咗Philip K Dick嘅Do Androids Dream of Electric Sheep,個老師當堂打個突話都好冷門喎,其他人都係睇緊1984呀,Animal farm呀咁。自然又有大量延伸話題,例如本書係電影Blade Runner嘅原形,不過經過唔少嘅改編,仔比較喜歡原著對character嘅描寫等等。嚟緊想睇嘅書佢話A clockwork orange,阿sir又嚇一跳話好怪雞㗎喎,佢話就係想知有幾怪雞。
5. 到副校嘅interview,佢拎張50/60年代嘅poster出嚟問阿仔講唔講得出裏面個image係邊個。好彩阿仔又講得出嗰個係Yuri Gagarin,而佢覺得張poster似係美蘇space race嗰時,蘇聯嘅propaganda poster。跟住再延伸傾吓美蘇冷戰時期嘅政治經濟世界觀,講講下又超時。所以general knowledge其實好重要,亦都無得臨時抱佛腳惡補,唯有從小靠海量嘅書去裝備。(要記住考試interview嘅時候年齡係中一,即係話中一要有條件傾呢啲書同General Knowledge。真係要靠由細睇書再加一家茶餘飯後天南地北咁去傾儲返嚟)。
其餘試卷嘅嘢,我都無問咁多。我估都不外乎嗰啲,無乜好講,真係無乜準備。我諗重點係大量嘅寫文,因為鬼佬係唔會interested in考你英文文法(呢啲係預咗會啱嘅嘢),反而你點express你啲諗法先係重點。無論英文卷,或者general knowledge卷都係寫文。咁我仔除咗係talk得之人,都係一個寫手(因為平時無得玩電腦電話,慣咗拎支筆express自己)所以都難唔到佢。
當scholar's house嘅housemaster做完個「釘榜」儀式,越洋打電話通知我,阿仔被選中嘅時候,佢嘅comment正正就係:“Your son's interviews were outstanding, by far one of the strongest candidates ”。親自證明interview嘅重要性,唔係我齋噏當秘笈。雖則係揀「academic scholar」,其實成績唔差係given,面試嘅印象先係勝負關鍵。
我唔敢認叻,不過仔能夠成為佢嗰屆唯一一個香港人(同埋non-UK based,其他全部係喺英國讀緊prep school嘅學生)嘅academic scholar,除咗幸運之外,我估舖排同strategy都幫到少少。
呀重要講,其實今時今日做academic scholar其實乜着數都無㗎(學費冇得減)。因為呢啲公學全部申請咗charity status,所以多出嚟嘅學費同捐款(以前用嚟貼啲scholar學費嘅錢)通通攞晒去幫清貧學生做學費減免。唯一嘅「好處」係入學係scholar,永遠都係,入學唔係,永遠都唔會係。住就住scholar's house,同埋只有scholar先有權著「哈利波特」袍上堂咁大把啦。
今次真係講完,將來有新發展再記錄。