學懂語文的兩個途徑

BK_Milk

作者：施敏文博士


由拼音發展出來的「拼讀故事書亅(decodable reader)，讓小孩子可以提早進行閱讀。因為只要聽過相關的生字又明白其意思，那麼即使沒有在課堂上正式學過，小朋友只要能把生字拼讀出來，結合從聆聽得來的意思，再加上故事書中的插圖，便可以很早即開始自行閱讀。本文討論一個相關的問題：究竟小朋友是如何學會一種語言？


解答和研究這問題的學術範籌稱為「語言習得亅(language acquisition），這是一門頗高深的學問。粗略的說，語言習得學者認為學懂一種語言涉及兩種途徑：learning和acquisition。Acquisition(有譯作「習得」或「獲得」)，就是通過日常的接觸和嘗試使用，在不知不覺間掌握了目標語文(target language)。這就是我如何學懂「chok」、「chur」、「升呢」等潮語，雖然我從沒在學校正式學過這些字詞。這途徑亦是我們出生後如何學懂我們的母語：粵語。


另一種學懂語言的途徑是learning。這是有意識，有系統的學習，一般在有組織的環境下進行，例如學校和教學中心。


回到我們如何學曉我們的母語：粵語。小孩子出生後，父母不停和他說話，通過日以繼夜，和實際環境中的聆聽與應用，小孩子慢慢明白父母說話的意思，而假以時日，吸收了當中的語法，然後逐漸學懂表達自己的意思。父母雖然不是有意識的為小孩子上語言課，但是通過這些日以繼夜的互動，小孩子便不知不覺間學懂(acquire)了他的母語。(所以小孩子出生後，父母給予他們其中一個最大的禮物就是不停和他們說話，現今間中看見一些父母只會自己看手機，或甚至讓幼兒自行玩手機，這絶對窒礙了小孩子的語言發展。)


那麼上述的情景，即通過大量的聆聽和互動來學習(acquisition)，可否應用於學習外語？從大量的外語習得(second language acquisition)研究顯示，答案是肯定的，而且是愈早愈好。幼兒聽成人講英語故事，如果這成人(例如是教學中心的老師)有技巧，能夠將其中的意思讓小孩子明白(例如通過語氣表情、圖畫、互動)，那麼小孩子真的可以從中吸收(acquire)到不少口語英語，這亦是為甚麼今天一些說雙語的父母，會用英語和幼兒交談。


但是上面談到的學習，主要涉及聆聽和口語，而閱讀和寫作，卻是另一種學習，下一篇再談。


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