應讓孩子 有自己的時間（施永青）

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由珠海學院何濼生教授所做的一次調查發現：九歲以下的學童的快樂指數出現明顯的下降，由去年的7.3跌至今年的6.94，比十歲的兒童還要低。這種情況並不普遍，因為在一般的情況下，兒童都是年紀愈輕就愈快樂，世上大部分地方都如是。


何教授認為，這可能與近年社會上流行「要贏在起跑線」的說法有關，以致不少家長提前把學業的壓力加諸於學童身上。除了要孩子完成學校的課程要求外，還要孩子參與各式各樣的課外學習，有學樂器的，學跳舞的，打功夫的，練游泳的，學外語的，排話劇的……把課餘的時間安排得密密麻麻的，叫兒童幾乎沒有可供自己支配的空閒時間。

然而，今次調查卻發現，愈多空閒時間做自己喜歡的事，兒童就愈容易感到快樂，愈覺得活在世上很有價值。香港有些家長過度望子成龍，不想他們輸在起跑線，把他們所有的時間都安排得妥妥當當，結果孩子卻發現這生命好像已完全被人支配，沒法隨自己的喜好作選擇，以致覺得生命已不再屬於自己一樣，試問這樣的生活怎會快樂？

我年輕的時候，父親一天到晚都在外面工作，母親除了做家務之外，還要穿膠花，沒有多少時間照顧我們，令我們有很多供自己支配的時間，可以自尋樂趣，童年的生活至今仍充滿快樂的回憶。

我們上山捉「金絲貓」，在山坑裏學游水，爬上樹掏鳥蛋，或在坑渠蓋上射波子，甚至拉幫結派在朋輩中進行權力遊戲。從中的得益，對我長大後的事業發展，亦有不少幫助，我並不覺得用這樣的方式起跑有多大輸蝕。

小學二年級的時候，我作了人生一項重要的選擇。我發覺給先生打手板不外痛三分鐘，但若要完成學校安排的功課卻要花兩小時。為了可以多兩小時自由時間，我選擇了痛三分鐘。

我發覺，人被安排工作的時候，只會交代一下算了；但人若是自己作了選擇，就會對自己的選擇產生責任感。我決定不做功課後，開始擔心學業會追不上，如果要留級，就會令父母傷心。所以不做功課後，我反而自覺地關注老師所教的東西我是否明白；我會主動地尋找不足，令自己的學業不會與其他課程脫節。

這個經驗對我的人生很重要。人生不外是一連串的取捨。人應該獨立思考，勇於按自己的需要，作出客觀條件可容許的選擇。人作出選擇後，就得面對自己選擇的後果，想辦法去解決因自己的選擇而引發出來的問題。從年輕時就有機會作這種鍛鍊，對一個人的成長很有幫助。

然而，當父母把子女的一切都安排妥當之後，子女根本再沒有機會作自己的選擇，亦不用面對自己選擇的結果，不容易建立起自己的責任心，亦不容易發展出自己的獨特的專長。此之所以，我認為家長應該讓孩子有一些自己可以支配的時間，這樣，孩子就不得不直接面對自己的生命，要自己作衡量，自己作選擇。時間是生命的主要成份，學會如何安排自己的時間，等同學會如何活出自己的生命。這種經驗比參加課外活動有益得多。