相信不少人看到小一統一派位公布結果的新聞片段時（特別是名校區的情況），深感孩子與家長承受的升學壓力有多大。有人說這些壓力全由怪獸家長一手造成，是他們爭相要孩子「贏在起跑線」所致。
「怪獸家長」一詞，可追溯自2008年一齣以此為名的日劇，其他地方也有類似「怪獸家長」的戲謔，例如「直升機家長」、「虎爸虎媽」等等，通常用以批評和嘲諷一些家長事事愛替孩子張羅，處處干涉學校教育。
宏觀一點看，全球各地的教育潮流一直在變，所謂「家長主義」（parentocracy）的勢頭早已形成，在家長「當家作主」的背景下，加上本港社會對升學主義長期亢奮，過分強調子女教育選擇的工具性價值與具經濟競爭力的學業成功，便容易造就那些「過火」、「怪獸」家長的出現。
說句公道話，每個父母均希望子女出人頭地，看重子女的學業前景亦無可厚非（高等教育學歷確是覓得好工的基本條件）。「怪獸家長」肯定讓人嗤之以鼻，但我們不應把所有為子女四處張羅的港爸港媽皆視為怪獸型。
不少新一代父母對如何撫養孩子「最為恰當」，各有一套想法，一方面擔心自己變成「怪獸家長」把孩子管得太死，另一方面又怕管得太鬆會令子女變成「港孩」。如何在管教過緊與過鬆之間拿捏分寸而不走極端，是個大煩惱。
也許不少父母都能察覺當前的教育競爭有點過了火，但卻身不由己，每為子女前途存在太多未知之數而感到不安。他們的不安感也受着其他家長的育兒工程互相影響下，愈演愈烈，令他們不敢鬆懈，繼續催谷孩子。在當前情況下，家長似乎沒多大空間找到出路、行非主流的路。
可惜的是，孩子在這種氛圍下成長， 容易令他們以為學業成績的高低優劣都是自己的責任。孩子為滿足父母的期望而爭入名校，往往因要學懂「百般武藝」而過度疲勞，當中承受很大壓力。事實上，早前已有一些調查研究指出，本港不少學童壓力過大，甚至出現學校恐懼症（schoolphobia）的個案。
孩子的壓力有時候是無形的，例如有些家長為了讓子女在面試表現超凡的獨立性，會在個人選擇和判斷能力上從小特訓子女。尊重孩子選擇聽起來是好事，問題是，大人處處讓孩子作「自己的選擇」，兒童腦部發展尤其是判斷方面卻往往尚未發展成熟，你給他們太多選擇、決定權，他們可能作出「錯誤決定」，更重要的是給他們更大的心理壓力——害怕做錯決定而令父母失望。
當然，那些直接表達如「我對你很失望」、「你很失敗」之類的話，許多中產家長該不會向孩子說，否則會傷透孩子的心。他們大概也不會向子女直言他們「望子成龍」的心願，而且每當子女做事不理想，也傾向說「不要緊，下次再努力」之類的勉勵說話。
弔詭的是，子女更多時候是從非言語之間領會父母對自己的期望，不管當中的理解是否正確，往往不知不覺地在心裏扎根、發芽。每年小一派位公布結果，當家長知道子女不獲派心儀學校而落淚，孩子當然感受到父母的失望；但即使成功派到名校而喜極而泣，試想想孩子如何理解父母對自己的學業有多重視？
巨大的無形壓力，源自害怕令父母失望，怕一天父母不再為自己感到驕傲，於是要求自己凡事要做到最好。這也許是「現代孟母」所未有注意到的；即使注意到，如何處理這種親子關係也確實糾結。當然，適當的壓力可激發動力，但當看着小孩天天精神繃緊地成長，我們不禁要問，孩子還能撐多久？
作者其他評論文章見︰http://educationabc.wordpress.com/
中文大學亞太研究所副研究員
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發表於 15-6-13 14:44
