3港大醫學家研頑疾報捷 揭作惡機理 同奪裘槎獎

JWKun

3港大醫學家研頑疾報捷
揭作惡機理 同奪裘槎獎
2014年4月8日


【明報專訊】九成中年人受腰痛折騰，卵巢癌和鼻咽癌則分別為本港女性和男性第七大奪命癌症，要有效治療這些疾病，得靠科學家揭開人體奧秘或病毒作惡的機理。3名香港大學醫學院學者憑不懈努力，在相關基礎科研上取得重大突破，分別獲頒「裘槎優秀醫學科研者獎」及「裘槎優秀科研者獎」，各獲得96萬元獎金做科研，希望為研發上述疾病的新藥或新療法帶來曙光。


找出4化學物質 抗椎間盤退化

年紀大致關節退化，或運動創傷致關節受損，現時大多靠手術治療，但手術難免造成創傷。裘槎得獎者、港大醫學院生物化學系教授陳振勝，在研究侏儒症患者骨骼時，發現了軟骨細胞重生的機理，期望找出可令軟骨細胞重生的化學物質，日後藉注射藥物治療關節問題。


陳振勝又指出，九成港人年逾50時都有腰痛，大多屬遺傳問題，其中一個主因是脊骨的椎間盤退化，「鎖水」能力減、其有如「咕」的保護效能下降。部分患者希望經服用葡萄糖胺改善問題，但陳稱：「要靠細胞自己製造葡萄糖胺才可，吃下去沒有用，若覺得有幫助，大多是心理作用。」其研究團隊找到椎間盤退化的風險基因，並找到4種化學物質，可刺激細胞自行製造葡萄糖胺，助椎間盤吸收更多水分，這發現有助研製注射藥物，對抗椎間盤退化，料藥物在10年或以後面世。


身為侏儒病人組織「小而同」 副會長的陳振勝，亦正招募病人試服一種已通過動物實驗，並已獲FDA（美國食品及藥物管理局）認可的新藥，有望助侏儒病人的骨骼重新生長、令患者長高。


破卵巢癌抗藥基因密碼

另一位裘槎得獎者、港大醫學院病理學系臨鑃教授張雅賢則致力對付卵巢癌。她指出，現未有高成效的篩查卵巢癌方式，三分之二患者驗出癌症時，癌細胞已擴散至卵巢外，加上該病未有成效高的標靶治療法、對化療抗藥性高，亦較易復發，故患者死亡率高達三成。


張雅賢的研究團隊以約4年時間，破解卵巢癌抗藥性及病發率高的其中一種基因密碼，將有助研發出有效的卵巢癌標靶藥，期望於10年內成事；她相信，破解基因密碼對研究治療其他癌症會帶來啟示。


解釋鼻咽癌華南肆虐

港大醫學院生物化學系教授金冬雁則找出人體識別病毒核酸的機理，期望可藉此研發方法，調動人體免疫能力對抗病毒。他又指出，95%人類受可引致鼻咽癌的EB病毒感染，但華南地區特別多人患鼻咽癌，他研究了病毒致癌的原理，有助解釋華南地區特別多人病發的原因，亦期望藉此研發遏制癌細胞的方法。


雖然科研成果獲肯定，但金冬雁不忘指出，中大前校長高錕、科大前校長朱經武及港大前校長徐立之，都曾大力推動本港科研文化，「出了不少科研領袖，帶給香港很多財富」，惟近年本港科研經費已被新加坡、韓國和內地比下去，難吸引優秀科研人才留港，他希望公私營機構勿再急功近利，而是更願意長期投資、支持科研。