「嬰兒園？不就是托兒所嗎？將BB放在那裡，好悽涼啊﹗無人理的﹗」筆者好奇，為什麼有部份人對嬰兒園的印象仍是負面的？總認為小小年紀的嬰兒需要入讀嬰兒園，與父母分離，是很可憐的事，亦可能是完全找不到照顧者之下的最後選擇。但近年來當筆者翻閱嬰兒園輪候冊的名單，至少也有幾百人輪候入讀，實在需要「睇真啲」嬰兒園的現況。
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提供0-2歲服務的就是「嬰兒園」
托兒所？嬰兒園？究竟有什麼分別呢？先概述香港的現況，按社會福利署的分類下，一般提供0-2歲教顧服務的註冊機構都統稱為「幼兒中心」，但「幼兒中心」與以提供2-6歲服務為主的「幼兒園」，又往往令家長較易混淆。因此，大多數提供0-2歲服務為主的機構都會稱為「嬰兒園」、「育嬰園」。
一般嬰兒園都會按嬰幼兒的月齡而分組，以筆者任職的機構為例，嬰幼兒的劃分組別為0-7個月、8-12個月、13-18個月及19個月以上共4組，嬰幼兒大約每半年便會升組至畢業。以月齡分組是關顧到嬰幼兒在每個月齡層的發展重點及能力都截然不同，幼兒工作員(即老師)可重點教顧該月齡層的嬰幼兒，讓他們順利發展。
睇真啲-嬰兒園的服務環境
在嬰兒園裡，各組別的環境設計很不一樣，會按該月齡的發展重點而作出變化。但原則上都必須以「安全」及「舒適」為主，園內都舖上軟硬度適中的膠地板，為嬰幼兒學步時作保障，而0-1歲嬰兒的地面活動區，更會放上軟地墊及牆身軟墊，再多重保障﹗園方亦會從世界各地挑選合乎安全標準的傢俱，如：乎合幼兒身高坐下時腳能貼地的椅子、合身高的洗手盆等，每件傢俱都為著嬰幼兒的能力發展而設計或選購的。當嬰幼兒踏進園內，都有回家的自然舒適感覺，令嬰兒園成為嬰幼兒的第二個家。
睇真啲-嬰兒園的服務內容
嬰幼兒在2歲前的發展可謂進步神速來形容，每天都會為你帶來驚喜﹗正因如此，嬰兒園都會把握他們的發展黃金期，推行不同的活動計劃，來提升他們的發展能力。
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0-1歲階段，嬰兒的發展有較大的差異，有人先爬後行，有人先行後爬，是故會為嬰兒設計個別化活動計劃，在認知、語言、體能、群性、自理的學習範疇訂定活動目標，更能緊貼他們的發展。且更著重於嬰兒在營養與成長發展之關係，每季設計不同的營養餐單及持續性的進食訓練，由關顧每天奶量至6個月開始進行引進固體食物訓練，於畢業時能自主進食的進程。而嬰兒按摩亦是重點提供的服務之一，幼兒工作員會為7個月以下的嬰兒在園內按摩，更會教導家長相關技巧，以滿足嬰兒所需。
1-2歲階段，幼兒的發展差距漸漸拉近，嬰兒園會以綜合活動的模式引導幼兒學習，每月設計生活化的主題，將不同的學習範疇溶入活動中，為幼兒帶來更多的生活體驗，學以致用。「早期雙語閱讀計劃」更是嬰兒園的重點發展項目，由零歲開始，嬰幼兒便有機會參與雙語（口語及手語）故事活動，由1歲前的理解接收，至1歲後的表達溝通，讓嬰幼兒在口語及手語發展上獲益不淺，大大促進他們的語言發展。
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想再睇真啲專業化的嬰兒園服務？
相信嬰兒園服務已有別於過往的「純照顧」為主，轉變為以嬰幼兒的個別差異下的「教育」「照顧」並重。但筆者仍時刻提醒家長，就算再優質的教顧服務，也不及貼身的家長教顧為佳。嬰兒園雖然舒緩了雙職父母的教顧困難，但嬰兒園的最好合作伙伴一定是家長，在緊密的家園溝通下，才能讓嬰幼兒的發展更順利。
家長除了被動地登入嬰兒園網址閱覽資料外，更可主動地為你們的嬰兒報名入讀，親身體驗嬰兒園的專業化服務，讓我們攜手培育幼兒﹗
作者：祈廉士日託嬰兒園 阮巧盈園長
