「STEM教育」是近年香港中小學最常討論的議題，課程志在為將來培養出更多科技人才，但假若學生缺乏興趣，政府投摘再多的金錢也是徒勞。樂沛兒幼稚園早於2016年末開始將STEM引入幼兒教育，實行遊戲第一，知識第二，成功培養出孩子的學習興趣！

 

日常用品＝實驗材料？

位於樂沛兒幼稚園一隅的STEM房間裏，放置了六、七張小桌子，桌上擺放了不同的科學實驗材料……咦？雞蛋、醋、牛奶、鉛筆、風筒？這些不都是生活中常見的物品嗎？原來，這正是樂沛兒幼稚園引入STEM課程時的原則，校長吳苑君說：「其實日常生活中經常會接觸到各種科學現象，最常見例如水油分隔，我們會嘗試讓孩子理解，重的物質會向下沉，輕的會向上飄，但不會刻意強調『地心吸力』這個詞彙。」

STEM是集合Science（科學）、Technology（科技）、Engineering（工程）及Mathematics（數學）的一門跨學科教育法，在美國已推行多年，近三年才在香港的中小學逐漸崛起。吳校長解釋為何當初有意在幼兒階段推行課程：「STEM課程能夠刺激孩子的求知欲與學習動機，令孩子願意嘗試新事物，如果從小開始接觸，就能讓孩子習慣從觀察獲得知識。」

 

老師技巧發問　鼓勵表達

幼稚園安排上STEM課時，堅持以一位老師對二至三位小朋友的比例，務求讓每個孩子都能親自摸一摸鉛筆插水袋、看一看水油分隔、聞一聞用酸醋浸過的雞蛋。過程中，老師會有技巧地問問題，誘發小朋友去思考某些科學現象背後的原理，以及運用不同的詞彙去表達觀察結果及感受。

「小朋友見到實驗中的事物有變化會很興奮雀躍，例如他們看到用醋浸過的雞蛋後，會不斷問為甚麼，會用不同詞彙去表達自己的感受。STEM讓孩子能夠從小體驗探索，對一些現象留下回憶。」吳校長希望這些愉快學習的回憶在孩子心中紮根，將來在合適的時機再開花結果。

 

去年開始STEM變STEAM

STEM課程目前已在樂沛兒幼稚園推行了一年半，去年9月校方引入Art（美藝），將STEM變成STEAM：「美國有研究顯示，在STEM加入美藝元素，有助訓練孩子邏輯思維之餘，同時培養創意。」

加入教育界十五年，吳校長見證了不同的教學時代，她認為STEM培養出來的學生，不再是單一而被動的聽老師紙上談兵，反而更願意學習新事物、對學習更有信心：「香港父母很急於要給予孩子Model Answer，結果孩子只懂背誦而不求甚解。但在STEM的探索過程中，有時需要小朋友自己摸索答案。」

而令校方意想不到的是，推行STEM時，很多知識並非來自老師們預先規劃的內容，反而是小朋友發掘了一些老師沒有想過的嶄新角度，幫助老師跳出框框，再由老師帶領大家一起尋找答案。過程有助訓練孩子敏銳的觀察力，從而提升解難能力。

 

「全面教育」培育全面的孩子

在樂沛兒幼稚園的課程中，其實STEM只佔了一小部分，學方的教學方針，是在基本的學術知識外，再為孩子開拓探索空間，稱為「全面教育」，吳校長說：「我們堅持締造而兩文三語的環境，一班有英語、普通話兩位班主任，以及一位廣東話專科老師，讓孩子們在不同的語境下成長，感受中西文化。」

不過，讀萬卷書不如行萬里路，室內學得到的見聞始終有局限，世界之大，如果想擴闊孩子的眼界，吳校長建議家長平日多帶小朋友到戶外玩沙玩水，多鼓勵小朋友觀察、探索大自然：「有時孩子會問一些意料之外的問題，如果父母不知道答案，不要立即抹殺親子間的討論空間，可以引導小朋友問老師，或一起到圖書館找答案，有助孩子真正愛上學習。」