八十年代初興起的傳意教學法 (communicative language teaching)，著重溝通，尤其是口語的交談，在這教學重點下，文法上的語言形式 (language form) 變得次要。但到了九零年代中，學術界對語言形式有了新的看法。

這轉變的其中原因之一，是看到如果學外語是教育的一部分，要應付求學和就業的需要，那麼要掌握語言形式的準確度想當重要，這和學習日語為了方便往日本旅行不同；說She go to school every day雖然意思已清楚不過，但太多這樣的錯誤，在學校和工作場合，給人的觀感是缺乏良好教育；

轉變的另一原因，是學者看到文法的積極功能，以英語文法為例，不錯有其形式化的一面，例如所謂現在式第三身單數的規則，副詞 (adverb) 要在形容詞後加‘ly’，句子用了although就不應再用but等法則，但文法的積極功能，就是幫助我們更準確的表達意思，例如過去式 (Simple Past) 和現在完成式 (Present Perfect) 所指的事情都是已發生的事情，但時態 (tense) 的選擇，卻顯示了說話時的重點所在；學生們都很怕要記誦哪些是可數名詞 (countable noun)，哪些是不可數名詞 (uncountable noun)，但英文名詞的可數性 (countability)，正是用來表示名詞的真正意思，bread之所以是不可數，因它泛指這類食物，而不是一個一個的麵包。有需要時，卻又可以將不可數名詞轉化為眾數，例如This company specializes in teas中teas強調的是不同種類的茶。

還要一提，文法並不是一成不變的規條，例如英語國家的人在日常口語中已經傾向只用There is …而不再寫There are …區分；who和whom只在formal English有分別。所以，把文法負面的看成是死板的法規，是絕對不需要的。

這個轉變，逐漸衍生出語言覺識 (language awareness) 的概念和訓練，目的就是要提高學習者對語言的形式和功能的意識和敏感度。那麼如何提高學童的語言覺識？一個方法就是教師在和學生的溝通中，巧妙地引導學生注意某文法項目的形式或功能，例如:

教師: Hey, Tom. You look unhappy. Why?
學童: Peter don’t play with me.
教師: Oh, Peter doesn’t play with you. What about Sam? Does Sam play with you?

在這對話中，教師沒有直接纠正學童的文法錯誤，而是巧妙地讓學童認識，或記起doesn’t play這語言形式。

另一個方法，就是設計一些課堂活動，讓學童有意識地看到文法項目背後的語言形式和功能的關係，例如教師可請學生把下列名詞分成兩組，然後說說他們的分組方法:

Apple, bread, milk, orange, banana, juice, hotdog, chicken wing, tea, rice, apple pie

這樣的處理，在於提高學生對count noun和noncount noun的意識和敏感度，而非把英文名詞的可數性作為死板的規條。

更重要的，是這語言覺識是終生受用的；離開學校後，仍然可以繼續運用，繼續提高呢！

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